Como profesionales, consideramos fundamental comprender la función de los cascos de seguridad industrial, ya que están diseñados para proteger, o al menos disminuir la gravedad de los daños en la cabeza y la zona cervical ocasionados por:
- Golpes y/o perforaciones debido a la caída de herramientas, tornillos, fragmentos metálicos y otros objetos.
- Choques contra elementos cortantes o punzantes.
- Golpes en la cabeza por la caída del trabajador.
- Descargas eléctricas.
- Quemaduras provocadas por metales fundidos, líquidos calientes o sustancias corrosivas.
La clasificación dependerá de la región donde se encuentre, dado que cada zona cuenta con su propia normativa para cascos de seguridad industrial, siendo la norma americana y la europea las más utilizadas y las que sirven de referencia para otros países. Por ejemplo, la norma mexicana NOM-115-STPS-2009 se basa en la norma americana, mientras que la norma argentina IRAM 3.620 es similar a la chilena, aunque con ligeras diferencias, como en la resistencia a la tensión. En este artículo tomaremos como base la norma chilena (por ser bastante completa), la europea y la americana.
Debe tener presente que será necesario elegir cascos que cumplan con la normativa vigente en su país, ya que en una auditoría del Sistema de Gestión de Seguridad Ocupacional se evaluará conforme a ella. Ahora bien, si la empresa opera en algún país donde aún no existe una norma oficial sobre este tema (como ocurre en algunos países de Centroamérica), se tendrá la opción de aplicar la que se considere más adecuada.
Clasificación de Cascos según Norma:
Clase A:
Absorción de impacto: La fuerza transmitida a la cabeza de prueba debe ser inferior a 5 kN.
Resistencia a la penetración: La punta del percutor no debe entrar en contacto con la superficie de la cabeza de ensayo.
Resistencia a la llama: Los materiales del casco deben dejar de arder con emisión de llama después de transcurridos 5 segundos desde que se retira la fuente.
Tensión: Deben soportar en ensayo hasta 30 000 V, recordando que resistir este voltaje en prueba no garantiza protección real frente a 30 000 V.
Clase B:
Absorción de impacto: Igual que la Clase A.
Resistencia a la penetración: Igual que la Clase A.
Resistencia a la llama: Igual que la Clase A.
Tensión: Deben soportar en ensayo hasta 2 200 V, sin que esto asegure protección frente a dicho voltaje.
Clase C:
Absorción de impacto: Igual que las anteriores.
Resistencia a la penetración: Igual que las anteriores.
Resistencia a la llama: Igual que las anteriores.
Según la Norma Europea:
Cascos de protección para la industria (UNE-EN 397): Información obligatoria marcada en el casco:
- Número de la norma europea.
- Nombre o marca del fabricante.
- Año y trimestre de fabricación.
- Tipo de casco (designación del fabricante), tanto en el casquete como en el arnés.
- Talla o rango de tallas.
- Abreviaturas del material del casquete (ABS, PC, HDPE, etc.).
Requisitos obligatorios:
- Absorción de impacto: ≤ 5,0 kN.
- Resistencia a la perforación: La punta del percutor no debe tocar la cabeza de ensayo.
- Resistencia a la llama: No debe arder con emisión de llama tras 5 segundos.
- Puntos de anclaje del barboquejo: La mandíbula artificial debe liberarse con una fuerza entre 150 N y 250 N.
Exigencias opcionales:
- Ensayos a muy baja temperatura (-20 ºC o -30 ºC).
- Ensayos a muy alta temperatura (+150 ºC).
- Aislamiento eléctrico: Corriente de fuga ≤ 1,2 mA.
- Deformación lateral: Máximo 40 mm.
- Salpicaduras de metal fundido: El casquete no debe perforarse ni arder más de 5 segundos tras el vertido.
Cascos contra golpes (UNE-EN 812): Diseñados para impactos contra objetos fijos, no protegen frente a caída de objetos. Solo deben usarse en áreas donde no sea obligatorio el casco de protección (EN 397).
Cascos de altas prestaciones (UNE-EN 14052):
Cada casco debe llevar marcado:
- Número de norma.
- Marca del fabricante.
- Fecha de fabricación.
- Tipo de casco.
- Talla, masa y material.
- Letras KS si incluye barbiquejo.
Cascos eléctricamente aislantes (UNE-EN 50365): Para trabajos en tensión o proximidad de partes activas hasta 1000 V en c.a. o 1500 V en c.c.
- Clase eléctrica 0.
- Marcado obligatorio similar a normas anteriores.
Según la Norma Americana (ANSI/ISEA Z89.1-2009):
Clasificación por tipo de impacto:
- Tipo I: Reduce impactos en la parte superior.
- Tipo II: Protege frente a impactos superiores y laterales.
Clasificación eléctrica:
- Clase G (General): Ensayo a 2 200 V.
- Clase E (Eléctrico): Ensayo a 20 000 V.
- Clase C (Conductor): Sin protección eléctrica.
Como profesionales, reafirmamos que la elección del casco adecuado no es un detalle menor, sino una decisión crítica para la seguridad laboral. Conocer las normativas y sus especificaciones nos permite garantizar la protección del personal y cumplir con los requisitos legales y técnicos. La prevención siempre será la mejor herramienta para evitar accidentes y preservar la integridad física en cualquier entorno de trabajo.